调查和护她周全

  陆明见状，连忙抢步上前，将那状若疯虎的王总管死死拉住。再迟片刻，李环怕是真的要被他当场打死在廊下了。
  “王总管，手下留情，您节哀！”陆明沉声劝道，臂上使了暗劲，才将人扯开些，“令郎的事，世子殿下已亲自过问，现交由我家主子彻查，定会查明真相，给您一个交代。”
  那王总管已然被丧子之痛与狂怒冲昏了头脑，被陆明拉着，涕泪滂沱，转而扑向一旁的陆钺，枯瘦的手死死攥住他的衣袖，浑浊的老眼里满是血丝与绝望：“陆舍人！陆大人！老奴是看着您从小长大的啊……我家德才、德才他死得冤！他死得惨啊！您千万要替老奴做主，揪出那杀千刀的凶手，给我儿偿命啊！”
  陆钺眉峰几不可察地蹙了一下，避开那几乎要沾到自己手上的涕泪，声线平稳，不带多少波澜，却自有一种让人冷静下来的力量：“先看过尸身再说。带路。”
  他目光随即落在一旁瘫软在地、面如死灰的李环身上。此人被王总管一顿撕打，更是鼻青脸肿，狼狈不堪。陆钺对陆明微一颔首：“此人先带下去，单独看押，任何人不得接近。”
  “是。”陆明心领神会，立刻招来两名护卫，将烂泥般的李环架起拖走。王总管犹自对着李环的背影嘶吼咒骂，被陆钺眼神一扫，这才喘着粗气，抹了把脸，踉跄着在前引路。
  ……
  此刻，王府西北角那排低矮的下人房里。
  “不……不要！放开我——！”
  一声短促而惊悸的低吼，张怀吉猛地从窄小的板床上弹坐起来，额上冷汗涔涔，瞬间浸湿了鬓发。他胸口剧烈起伏，仿佛离水的鱼，眼神空洞地瞪着灰扑扑的帐顶，尚未从噩梦中完全挣脱。
  “哎哟！”正拧了湿帕子，坐在床边想替他擦汗的张怀柔，手腕被他猛然惊醒时无意识攥住，疼得低呼出声，“哥哥！快松手，是我！怀柔！”
  熟悉的、带着痛楚的女声钻入耳膜，张怀吉涣散的目光才艰难地聚焦，看清眼前是妹妹因吃痛而蹙起的眉眼。他像被烫到般猛地松开手，脱力地向后靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，额角的青筋仍在突突跳动。
  张怀柔揉着迅速泛红的手腕，满是疑惑，将帕子递过去，压低了声音问道：“你这两天到底怎么了？魂不守舍的？”
  张怀吉接过帕子把额头的冷汗擦了擦。他定了定神，忽地转过脸，目光如炬，紧紧攫住张怀柔的眼睛，声音因压抑而显得有些嘶哑：“柔儿，叁天前……那天晚上，你到底记不记得，发生了什么？”
  “叁天前……晚上？”张怀柔心头猛地一跳。叁天前那个夜晚，那该死的、阴魂不散的“投生统”在她脑子里尖叫，说她这个便宜哥哥遇到了生死危机，逼她立刻前去救人。在她拒绝之后便是剧烈的头痛和一阵空白……
  再醒来，便是次日清晨，浑身像散了架般酸痛乏力，脑子里关于那夜的记忆，却是一片迷雾，什么也抓不住。
  “投生统”对她做了什么？强行操控了她的身体吗？
  寒意顺着脊椎悄悄爬升。张怀柔迅速垂下眼睫，掩去眸底的惊疑与慌乱，再抬眼时，脸上已换上恰到好处的茫然与困惑，她微微歪头，像在努力回忆：“叁天前的晚上？我……我应该记得什么吗？哥哥，我那晚……做了什么吗？”
  她揉了揉太阳穴，语气带着自然的苦恼：“我就只记得那晚好像特别累，早早就歇下了，醒来身上也乏得很，别的……真想不起来了。”
  “不！”张怀吉几乎是立刻、急急地打断她，声音带着一种慌张，“你什么都没做！什么也没发生！”他飞快地别开视线，不敢再与妹妹那双清澈却带着疑惑的眼眸对视，仿佛多看一眼，自己心底那血腥污秽、令人窒息的秘密就会泄露出来，“记不清最好……忘了最好，永远都不要想起来。”
  他语气里的斩钉截铁和那一闪而过的心虚恐惧，让张怀柔心中的疑云更浓，却也让她更坚定了装傻到底的决心。她站起身，理了理裙摆，语气恢复了平常：“既然哥哥说没事，那便没事吧。我出来好一会儿了，得赶紧回去，赵侧妃那边还等着我呢。”
  走到门边，她脚步顿了顿，似忽然想起，回头状似随意地道：“对了哥哥，有件事你听说了吧？世子身边的李环，出事了，好像摊上了人命官司，被关起来了。”
  被子底下，张怀吉的手瞬间攥紧，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，他却恍若未觉，只低低“嗯”了一声。
  张怀柔脸上立刻露出恨铁不成钢的神情，走近两步，压低声音，带着蛊惑与急切：“这可是天赐良机！李环那厮平日没少给你脸色看，如今他自己泥菩萨过江，世子书房正缺人伺候。哥哥，这是你重回世子身边的大好机会！你可一定得想法子抓住，听见没有？”
  “嗯。”张怀吉仍旧只是低低应了一声，脸上没什么表情，既无对仇人落难的快意，也无对可能机遇的欣喜，平淡得令人心焦。
  还是这副油盐不进、与世无争的死样子！张怀柔暗自气结，颇有些无奈。她这便宜兄长，空有一副好皮囊和才学，性子却太过清冷孤高，不懂逢迎，更不懂争抢。他这般“闲鱼”，自己何时才能借着他的东风，接触到那位云端上的世子殿下？
  不过……她心思一转，近日倒听得一些风声，说是去城外寺庙礼佛祈福的蒋王妃，不日就要回府了。世子晋珩年岁渐长，已近及冠，正是知晓男女之事、血气方刚的时候。
  自己若能在王妃面前多露脸，博得几分好感，说不定……有机会被王妃选中，安排到世子身边。若能更进一步，成为世子人事上的启蒙者……
  想到此处，张怀柔心头微热，又瞥了一眼垂首不语的兄长，终究没再多说，轻轻带上房门离开了。
  听着妹妹的脚步声远去，张怀吉仍旧一动不动地坐在床沿。他缓缓松开紧握的拳头，掌心里已是几个月牙形的血痕。他唇瓣抿得发白，几乎成了一条直线。
  妹妹忘了。
  她真的忘了那晚发生的一切。
  这样……也好。
  那噩梦般的场景，那令人作呕的血腥气，就由他一个人来背负。这世上，绝不能再有第二个人知道那晚的真相，尤其是妹妹。
  无论付出什么代价，他都要护她周全。
  ……
  那夜的记忆，如同附骨之疽，时时刻刻啃噬着他的神经。
  王德才身上那股浓烈的、令人作呕的酒臭。那肥硕如山的身躯死死压着他，沉得让他胸腔里的空气都被挤空，每一次挣扎都像是蚍蜉撼树。粗糙油腻的手在他身上胡乱抓摸，扯开他的衣襟，恶心的气息喷在他脸上。绝望如同冰冷的海水，淹没头顶。
  与其受此屈辱，不如一死干净！
  就在他狠下心，齿关用力，准备咬断舌根的刹那——
  “砰！”
  房门被人从外面一脚狠狠踹开！门板撞在墙上，发出巨响，木屑簌簌落下。
  清冷的月光从洞开的门扉泻入，勾勒出一个纤细却挺直的身影，逆着光，看不清面容，但张怀吉认得那轮廓——是他的妹妹，张怀柔。
  可又不像她。月光下的“她”，脸上没有任何表情，眼神空洞得如同两口深井，步伐却快得诡异，几乎是一闪身，便到了王德才身后。
  王德才甚至来不及回头，也没能发出任何声音。
  那只属于他妹妹的、平日里提针执勺的纤纤素手，以一种他无法理解的冷静和精准，倏地探出，如同铁钳般，扼住了王德才粗短肥厚的脖颈。
  然后，轻轻巧巧，向一侧拧转。
  “咔嚓。”
  一声清脆得令人牙酸的骨裂声，在死寂的柴房里骤然爆开，格外刺耳。
  王德才臃肿的身体猛地一僵，那双浑浊的小眼睛里，瞬间填满了惊恐、茫然，然后迅速黯淡下去，化为一片死灰。他张了张嘴，一股暗红发黑、带着泡沫的浓血，猛地从他口鼻中涌出，淅淅沥沥，滴落在张怀吉惨白如纸的脸上，温热，粘腻，带着浓重的铁锈腥气。
  他甚至没来得及发出一声闷哼，那庞大的身躯便像一摊彻底失去支撑的烂肉，软软地歪倒在一旁，发出一声沉闷的巨响，震起一小片尘土。
  月光下，“张怀柔”缓缓收回手，指尖似乎还沾着一点暗色。她依旧面无表情，眼神空洞地扫过地上王德才迅速失去温度的尸体，又看了看瘫在地上、满脸是血、惊骇到失语的张怀吉。
  ……
  陆钺随着精神恍惚的王总管，来到了王府后街的一处院落。院墙上已挂起了惨白的灵幡，院内搭着灵棚，隐约传来女眷压抑的哭泣声。王德才的尸身停放在门板上，盖着一层粗糙的白布。
  陆钺示意旁人退后，独自上前。他并未立刻揭开白布，而是先环视了一下凌乱的灵堂，然后，他才伸出两指，捏住白布一角，缓缓掀开。
  一张因窒息和痛苦而肿胀发紫、扭曲变形的脸露了出来，口鼻处残留着紫黑的血渍。陆钺目光沉静，仔细检视。颈项处，赫然有一圈不连续的淡紫红色压痕。
  他俯身，隔着帕子，在死者喉部两侧轻轻按压。手下触感明确——喉结部位的软骨已完全碎裂，错位明显。
  凶手不仅力气极大，而且手法极为精准狠辣，一击毙命，干脆利落。
  陆钺眸色微深，轻轻将白布重新盖好，掩住了那张可怖的死者的脸。