第76章

  这一日，包括将领在内的千名驻兵无一生还。
  “褚信疯了！他不会真的要反吧？”楚王在书房里急得团团转，“怎么办，他该不会就要来打我了吧？”
  第70章
  “啪嚓！”
  一个杯子重重砸在地上，惊得正中的舞姬们停下动作，惶恐地跪倒在地。
  乐声随之停了。
  褚信坐在案前，下首是他的心腹们，旁边有王妃作陪，他盯着下面鹌鹑般瑟缩的女人们，阴沉道：“跳的都是什么？你们竟也敢如此敷衍本王？来人，拖下去！”
  王妃往舞姬们的方向瞥了眼，示意侍女为宁王换上新的酒盏，又亲自将酒斟满，婉转劝道：“定是平日里偷懒了，殿下别和她们一般计较，叫人换一批来就是了。”
  “不必了。”褚信举起酒盏一饮而尽，朝下面吼道，“还等什么？还不快滚！”
  舞姬和乐工们忙不迭地退下，空旷的室内一时寂静，只有褚信不断举起、放下酒盏的声音。
  终于，他的脸喝得通红一片，眼睛也通红一片，就这样问所有人：“如今境况险恶，尔等有何计策教我？”
  下首的诸人面面相觑，半晌，长史站起来，试探地对宁王道：“殿下，如今太子当权，陈兵在外，依属下愚见，实在不可以卵击石，不如……”
  宁王褚信阴测测地望着他：“不如什么？”
  长史心一横，想起来之前和大家商议好的，要劝宁王出城投降，因道：“不如殿下便依太子的意思……沈公遇难后，天下共哀之，又有陛下遇刺，至今未醒，无论为着物议和朝局，太子想必都会施恩于殿下。殿下，一时之辱——”
  “砰”！话音未落，他大睁着眼睛，向后倒去。
  宁王拔出刀，扔到一旁，大笑起来：“辱？谁也不可以让本王受辱！褚熙那小儿，什么时候我竟要仰仗他施恩于我了！”
  他的半张脸被长史迸溅出的鲜血染得斑驳一片，转身，忽地朝王妃望去，冷不丁问：“王妃也觉得，我该出城受辱吗？”
  王妃在他的目光下战战兢兢地摇头：“妾、妾都听殿下的……”
  宁王阴晴不定地看了她半晌，终于缓和：“王妃去后院看世子吧，我这里还有要事商议。”
  王妃在侍女们的簇拥下离去后，宁王望着他的属下们，心平气和道：“如今虽输了一局，却不代表本王永远赢不了。舅舅是为了本王的大业死的，就算是为了他，本王也绝不能退。”
  属下们跪地行礼：“愿为殿下效死！”
  宁王再次大笑出声，笑毕，命令道：“召集兵将，再与我请诸世家来，我要他们与我一起，退往南蛮！”
  与其在褚熙的手下苟且偷生，不如去南境占地为王，做真正的王！将来枕戈待旦，他、他的后人，未尝没有重回中原的一天！
  宁王想让世家和他一起走，却没想过世家愿不愿意。或许他知道，但他不在乎。凡有不从者，他就亲自带兵上门，人杀了，粮食抢了，金银珠宝分给将士，浑身带着一股不管不顾的狠戾。
  有的世家被他吓住，哭哭啼啼地答应了，他又好言安抚，许下种种承诺，又将这家的女儿纳进家门，封为侧妃。
  原本的侧妃——因阻止宁王屠杀娘家不成，已撞柱死了，尸体被仍在院子里，至今无人敢动。
  新侧妃新婚之后，自然要来拜见王妃。她只道有闺房私事请教王妃，请王妃屏退众人后，却忽而跪地，膝行几步上前，握住王妃的手。
  王妃吓了一跳，听她低声苦求，只道南蛮偏远，十中难存一二，何况还未长成的世子呢？又请王妃想想家人——侧妃是本地世族出身，家人尽可以随宁王离去，王妃的家人却在京都，而太子早已有言在先，依附宁王作乱之人要以谋逆罪论处，就算不诛九族，只怕全家也剩不了几个人了！
  她说的字字锥心，王妃也不由落下泪来：“我不过一后宅妇人，又能如何呢？”
  侧妃轻声道：“王妃何不念及哀后旧事？”前朝时炀帝暴虐无道，唯独对哀后宠爱非常，信任有加。哀后对炀帝的行为屡劝而不能止，于是忍痛以毒鸩之，自己也自尽而亡。
  王妃一颤，手握紧了。
  侧妃仰着脸紧紧盯着她，四目相对间，她看见王妃眼底的动摇，便知此事已成。
  王妃为宁王端来补汤的时候，他正在看账。以往账册都由长史管着，如今长史死了，宁王起初是没找到合适的人，后来却是交给谁也不放心——无他，世家真是太有钱了！他往日只知世家豪富，却是在今日才知道，他们的钱只要拿出十分之一，都足够他的军队再扩充十倍有余！
  就这样，往日还跟他哭穷！
  宁王心中涌起被愚弄的愤怒，余光见王妃将汤倒出，置在手边，没有多想，端起来，几口便饮尽了。
  汤的温度还和以往一样，是十分适口的，不凉也不烫，味道却似乎和以往有了些差别。
  宁王皱眉：“今日的汤里加了什么？以后别放了。”
  目光不经意扫过，却见王妃单薄的身躯正微微发抖，满眼都是惶恐之色。
  宁王先是诧异不悦，继而腹痛如绞，他不可置信，又很快明白过来，又惊又怒，伸手就要去抓王妃的脖子：“你这贱人，你竟敢——”
  王妃匆匆退后几步，被自己的裙子绊了一下，跌在地上。她感知不到疼痛，只是一直望着宁王，看他在地上挣扎怒吼，一双眼睛死死盯着她，带着要把她剥皮削骨的恨意。
  一直到死，宁王也没有想明白，到底是为什么。
  他有哪里对不住王妃？给她正室的礼遇，给她的儿子世子的尊位，任何人都可能背叛他，唯独王妃不可能！
  褚信不甘心地死死睁着眼睛。
  他想要质问王妃，恍惚间又像是回到了年少时，想要去质问他的父皇。
  为什么？为什么？！明明父皇也曾对他寄予厚望，说他是他的长子，最该以身作则，为他分忧。褚信一直为了那个目标努力，寒来暑往，习文习武，从不敢懈怠分毫，可后来，也是父皇，狠心将他封作藩王，赶出京都。
  褚信还记得幼时，自己昂着头说要做大将军，以后为父皇征战四方，父皇笑着点头的样子。可成了藩王之后，别说做将军，就连私下练兵也成了罪过。他是皇帝的长子啊，难道要让他像楚王那个废物一样，每日只知花天酒地、混吃等死吗？
  父皇，您告诉我，到底为什么？
  王妃一直缩在原地，直到门外传来脚步声。她转头看去，看见世子一个人走了进来，将她扶起，低声说：“母妃，有人催我来问。”
  她又看了地上一动不动、眼睛仍睁着的宁王一眼，终于再忍不住，抱着儿子痛哭起来。
  世子轻轻拍了拍她的背，从头到尾没有多看宁王一眼，只安慰她：“以后都好了，母妃，您不用再害怕了。”我们都不用再害怕父亲的鞭子了，他在心里痛快地想。
  -
  湖州来报，宁王在封地屠戮世族、筹措军粮，以图谋逆犯上，终为忠义之士所杀。宁王妃携世子出城告罪，谨候发落。
  此后更有密报，言此宁王之死似乎正是宁王妃与当地世家联手所为。
  褚熙提笔，写下批复。
  当地世族虽及时悔悟，然往日对宁王豢养私兵之举多有资助，助纣为虐之风不可长，令抄没府资，全族迁居千里；废黜宁王藩王之位，以庶人礼于当地下葬，宁王世子改封长南侯，与其母与宁王其他子嗣一并于本月入京赐居，非召不可擅出……
  最后一个字还未落下，万福激动地快步进来：“殿下，陛下醒了！”
  褚熙豁然站起。
  -
  皇帝还没睁眼的时候，就已经在唤着“曦安”，等望见了太子，第一个想法就是“瘦了”。
  不是从边境回来之后那种长高了的“微瘦”，而是真真正正地憔悴了、单薄了。
  他只觉心中拧成了一团，伸出手去想触碰，又受限于身体，僵在半空。
  褚熙已来到榻旁，及时握住他的手，又笑着放在自己脸侧。
  “爹爹，您终于醒了，”他的语气是轻快的，仿佛还只是往常的随意哪一天，随意地踏进殿内，随意地和父亲打招呼，“您猜我如今几岁了？”
  皇帝打量他，有些惊疑不定，开口时，嗓音沙哑：“昨日你还在加冠呢……”
  褚熙就叹气：“是啊，眨眼就十年过去了，爹，我如今已经三十啦！”
  皇帝睁大了眼睛。
  迟钝的思绪忽地转了一下，他望着太子身上的服饰，有些狐疑，又有些着急：“这么多年了，你怎么还没登基？爹爹告诉过你，只有当了皇帝，别人才会真正听你的话……”
  褚熙“噗嗤”一声笑了，笑着笑着，眼中落下泪来。
  皇帝反应过来，手指在他的脸上动了动，像是想要惩罚，又被泪水的热意灼痛，最终只能低低地说一声：“坏孩子。”